成了真正的“状元夫人”
恰好这时，出身于苏州城内张家巷，在同治七年（1868）戊辰中了一甲一名进士的真状元公洪钧，由江西提学的任上，因母亲去世，回到老家姑苏古城守孝。他一见赛金花，惊为天人，顿时倾心，日也想，暮也想，三天两头把赛金花接到家中陪酒；并终于在友人的怂恿下，取得一妻一妾的谅解，正式把赛金花娶了过来，成了他的第三房姨太太。洪钧把她改名叫赵梦鸾，从此赛金花真正成为“状元夫人”，开启了她生命中另一段崭新的里程。
（另据说，洪钧在未中状元之前，曾经受到过一个妓女的资助，这个妓女在有的作品里被称为小青。）
当时赛金花还不满16岁，洪钧整整比她大了33岁。一个是双颊绯红，稚气未脱；一个是两鬓飞霜，已现老态。好在郎才女貌，两情相悦，一树梨花压海棠，两个状元成一双，令人为之羡煞。赛金花自幼爱吃苋菜羹拌猪油合成的饭，油腻腻、红彤彤的，叫做“状元饭”。别人曾取笑她：“小时爱吃状元饭，长大嫁个状元郎。”如今果然如愿以偿。
洪钧的原配夫人姓王，比丈夫还年长2岁，平日主理家庭事务，烧香念佛，是一个性情和顺的大户太太。二姨太是个娇小、羸弱的扬州姑娘，经常病病歪歪，自顾尚且不暇，也就无力再与别人争长论短。
光绪十四年（1888），洪钧带着赛金花一同入京。入京不久，洪钧就被任命为出使俄、德、奥、荷四国的钦使，兼领四国的特命全权大使。洪钩便只带着赛金花一人飘洋过海。（其原配夫人畏惧华洋异俗，遂借诰命服饰给彩赛金花，命她陪同洪钧出洋。）
那时中国尚以天朝自居，在出使番帮时，处处要表现出泱泱大国的威仪。洪钧带领一大群随员和男女仆人，由京城南下，经上海搭乘法国的“萨克逊”邮轮，在海上走了1个月后，于意大利港口热那亚登陆，再改乘火车，首先到达德国柏林。
洪钧是一个几近冬烘的老学究，加上身体瘦弱、多病，经常埋首案牍，很少参加社交活动。而年轻貌美、见过世面、长于辞令的赛金花，却仿佛是一个天生就有社交能力的人物，在觐见德皇及皇后的时候，表现得恰到好处，她那绰约的身姿、娇嫩雪白的肌肤、水灵灵的一双妙目传达出的无限情意、细瓷般的气韵，震住了在场的所有人，让他们真正见识了东方美女的风采；在晋谒俄国沙皇及皇后时，头上挽着蟠曼陀发髻，戴一顶堆花雪羽帽，颈脖子上围着一条天鹅绒的围巾，身穿紫貂外套，下系淡青软缎压金的绣花裙子，脚登一对雕漆油光的黑皮鞋，胸花朵朵，钻石晶晶，衬托出桃腮秀靥，更显得雍容华贵；在英国与维多利亚女王合影时，显得是那么恰如其分，那么自然。
在国外，赛金花算是出足了风头，享尽了荣华富贵，锦衣玉食，高车骊马；单只是上下楼梯，就有4个洋丫环提着4只明角灯替她带路。赛金花凭着自己的聪明伶俐，居然还掌握了一定程度的德语、俄语。这是她一生中最为亮丽的岁月。